仙女星系在东北方向的天空中看起来是纺锤状的椭圆光斑，是肉眼可见的最遥远的天体之一。所以我们不用望远镜可以看到仙女座星系。仙女星系，又名仙女座大星云，位于仙女座方位的拥有巨大盘状结构的旋涡星系，在梅西耶星表编号为M31，星云星团新总表编号位NGC 224，直径22万光年，距离地球有254万光年，是距银河系最近的大星系。

　　这个距离我们最近的巨旋涡星系名为仙女座大星系，或称为M31，它具有黑暗的尘埃通道，明亮的黄色星系核以及由蓝色星光示踪的旋臂。在这幅由宽带和窄带观测数据拼接而成的影像呈现出既震撼又陌生的特征，广角视场中出现了许多昏暗的红色发光电离氢气云，它们很可能位于银河系之外，与散布在银道面上方数百光年处弥漫的尘埃状星际卷云有关。

　　1923~1924年，美国著名天文学家哈勃通过照相观测发现仙女座大星云（当时这么称呼中的造父变星，从而推算出仙女座大星云与我们的距离，这距离表明它是在银河系之外，是类似银河系一样的恒星天体系统，从而结束了多年关于能满星云是在银河系之外还是在之中的论争，宣告了我们银河系在字宙中也不是“孤独的星城”。

　　仙女座大星云是秋夜星空中最美丽的天体，也是第一个被证明是河外星系的天体，还是肉眼可以看见的最遥远的天体。暗物质可能是在这个集团中质量最大的。斯皮策红外太空望远镜观测显示仙女座星系有将近一兆（一万亿）颗恒星，数量远比我们的银河系多。在2006年重新估计银河系的质量大约是仙女座星系的50%，大约是7.1×10^12太阳质量（符号：M☉）。