自一九八六年至一九九九年，联合利华在中国已投资八亿美元，创立了十四家合资企业，引进一百多项先进的专利技术。旁氏、力士、夏士莲、奥妙、中华、立顿黄牌、和路雪等十三个品牌分属家庭及个人护理用品、冰淇淋、食品等三个系列的产品，使得在中国贴有联合利华标签的产品种类已经可供开设一家很象样的商店，并且联系着人们日常生活的各个方面。联合利华在全球有400多个品牌，其中大部分是收购来并推广到世界各地，比如，旁氏原是一个美国品牌，联合利华将其买下并发展为一个护肤品名牌，推广到中国；而“夏士莲”原是在东南亚推广的一个英国牌子，联合利华也将其引入中国。
“成为本地化的跨国公司”是联合利华的全球经营宗旨和长期以来的传统。这些年来，联合利华不仅将众多国际品牌带进中国市场；同时大力培植中国本地的品牌。在上海收购了一个食品类名牌“老蔡酱油”之后，1999年又有两次引人注目的收购行动：一是收购北京食品名牌“京华茶叶”，二是利用旗下占有世界15%市场份额的冰激凌品牌“和路雪”收购另一上海冰激凌名牌“蔓登琳”。联合利华认识到结合国际化的科学技术和经营经验的“本地化”才会有生命力，遂投资一亿六千六百万元人民币，在上海成立其设于世界各地的第六个研究发展中心——联合利华中国研究发展中心。该中心拥有一百五十名中国科技人员；着重于产品配方的研究，尤其注重将中国传统科学所倡导的天然成分引入联合利华的产品中。
2000年9月22日，由上海轻工控股（集团）公司和国际著名的跨国公司共同投资重组的联合利华股份有限公司在上海宣告成立。这是上海建设轻工新高地的一次重大资产重组，被上海市政府领导赞誉为“上海经济发展的一个亮点，都市型工业的一支生力军。”英荷联合利华公司是上海轻工控股（集团）公司的重要合作伙伴。
近几年来，双方共同投资，先后组建了上海旁氏有限公司、上海利华有限公司、上海联合利华牙膏有限公司和上海伊利达有限公司4家合资企业。为了壮大经营规模，增强市场竞争力，双方决定重组这4家合资企业，成立新的联合利华股份有限公司，其年销售额将超过40亿元。联合利华的历史已经横跨了3个世纪，它的成功也历经了多个重大的历史时期：经济繁荣期、萧条期、世界大战、人类生活方式的转变和技术的进步。而联合利华一直以来不断开发新的产品，致力于改善人们的生活，比如帮助人们减少花在家务上的时间；增加食品的营养；使品尝食物成为享受；让人们开始更多的关注起自身、家庭和衣物等。
19世纪末期，联合利华的前身企业为工人开设职业培训；为消费者开发的新产品获得社会广泛好评；普及卫生和个人的清洁护理；在食品中添加维生素，用以改善食物的营养…所有这些在今天看来都已不再是新鲜事物，但在当时却是领先一步。
今天，联合利华仍坚信成功意味着企业行为的高标准化，‘以企业行为的最高标准对待我们的员工，消费者，社会，乃至于我们所在的整个世界’。这些年来，我们发起或参与了越来越多的项目，寻求可持续发展的产品原料；保护环境；支持当地的社区等等。
大事件
1872 Jurgens 和 Van den Bergh 在荷兰开了第一家生产人造黄油的厂。
1884 Lever 公司开始生产 Sunlight 香皂。
1886 家乐（后来成为联合利华的一部分）推出一种提取肉类精华做的汤料，这是专为低收入群体设计的营养丰富的食物。
1887到 1887 年底，Lever 公司的 Sunlight 香皂的产量达到每周 450 吨。William Lever 买下了利物浦对面的 Mersey 沿岸的土地，建造 Port Sunlight - 一家大规模的工厂。并为工人们建造了村镇，提供他们高标准的住房和康乐设施。
1888 Jurgens 和 Van den Bergh 都进入另一个繁荣的市场 - 德国，并在那里建造工厂。
1890 Lever & Co 成立了有限公司 - Lever兄弟有限公司。
1891 Van den Bergh 搬至位于鹿特丹的新总部。
1894为支持和扩大个人卫生用品，Lever & Co 创新了一种较便宜的新产品 - Lifebuoy 香皂。
Lever 兄弟有限公司成为一家上市公司。
19 世纪 90 年代中期在英国，Lever 兄弟有限公司每年销售 4 万吨 Sunlight 香皂，并且开始扩张到欧洲、美洲、以及英属殖民地，在那里建厂、出口业务、成立种植园。
1898这时 Van den Bergh 已经拥有 750 个销售点，并推出一个新的黄油品牌 - Vitello。
1899 Lever 兄弟公司生产出一种新产品，Sunlight 皂片 - 这种皂片比传统的硬香皂好用，使得家务劳动变轻松。1900 年 Sunlight 皂片演变成为 Lux(力士)皂片。
1904 在英国，Lever 兄弟公司推出另一新产品，减轻家务劳动负担，那就是 Vim，最早的洗涤剂之一。
公司在南非成立分公司。
1906 这时 Lever 兄弟公司的出口业务蓬勃发展，在 3 个欧洲国家和加拿大、澳大利亚和美国分别建有工厂。同时，开始在太平洋地区建立公司。同年，Lever 兄弟公司与其他 3 家生产商达成协议，限制对原材料的竞争，但却受到媒体指责，说他们是“香皂联合”，并谴责他们操纵价格。Lever 兄弟公司因此对“Daily Mail”提出诉讼，并于 1907 年获得 5 万英镑的赔偿（在当时来讲，这是很高的赔偿）。
1908 Jurgens 与 Van den Bergh 协议达成联盟，共享利益，同时也相互竞争。
1909 Lever 兄弟在所罗门群岛建立棕榈树种植园，同时 Jurgens 与 Van den Bergh 在德属非洲成立了联合棕榈种植园。
1910 Lever 兄弟公司第一次在西非收购公司 - WB MacIver Ltd，以保证 Port Sunlight 工厂的棕榈油供应。
1911 Lever 兄弟公司第一次在 Port Sunlight 建立了用于研究目的的实验室。
1912 Jurgens 和 Van den Bergh 的第一个利益共享协议终止了，但是两个公司继续合作。
1913 欧洲的大企业开始组合形成鲸油企业联盟。
1914 这年第一次世界大战爆发，Lever 兄弟公司的下属公司的年产量达到 13 万 5 千吨。在荷兰 Jurgens 和 Van den Bergh 都收购了一些小公司，在德国各有 7 家人造黄油厂。
1917 Lever 兄弟公司收购了 Pears 香皂公司。该公司成立于 1789 年。Jurgens 为了打入北美市场与 Kellogg's 结成联盟。差不多时候，Jurgens 和 Van den Bergh 都在英格兰开办工厂。现在其中一家在英国艾塞克斯郡的 Purfleet 的厂，至今仍在生产人造黄油。随着种植园的成立，Lever 兄弟也开始扩展到人造黄油市场，并在南非扩张，而在美洲的业务也开始盈利。
1920 Lever 兄弟公司获得 Niger 公司控制权。之后该公司成为 United Africa 公司的一部分。
1922 Lever 兄弟公司收购了 Wall's，一个很受欢迎的香肠生产公司，并刚刚在冰淇淋生产业起步，以期在夏季香肠需求减少时来销售。
1923 德国经济的崩溃使得 Jurgens 和 Van den Bergh 的处境不佳。
1925 Lever 兄弟公司收购了它的主要竞争对手和新式香皂的生产商 British Oil & Cake Mills。
1926 Lever 兄弟公司开展“干净的手”活动。其关乎儿童健康的政策之一便是给予孩子关于细菌的教育，鼓励他们吃饭前，放学后要洗手。
1927 Jurgens 和 Van den Bergh 已与两个欧洲公司（Centra 和 Schicht）联合，组建 Margarine Unie - 意思是人造黄油的联盟。这个联盟很快就有了新成员，在欧洲形成了形成了一个庞大的集团，几乎包揽了与油脂有关的生产业。Lever 兄弟公司的 Planters 有限公司推出一种新的含有维他命的人造黄油 - Viking。
1928 Margarine Unie 获得了法荷 Calvé-Delft 集团，在荷兰、法国、比利时和捷克斯洛伐克都开有工厂。次年，又得到 Hartog's 公司。
1929年9 月 2 日，Lever 兄弟与 Margarine Unie 签订协议，组建联合利华。初衷是为了保障各自在制皂和人造黄油领域的利益，但最后干脆合并在了一起。
1930年1 月 1 日，联合利华正式成立。
宝洁公司收购了位于纽卡斯尔的 Thomas Hedley 有限公司进入英国市场，成为联合利华最大的竞争对手之一。
30 年代中期，制皂业从硬香皂更向皂片的方向发展，香皂粉的发明使家务劳动更加轻松。这使得香皂市场进一步扩大。
1935 维生素 A 和 D 加入了人造黄油，以获得与黄油相同的营养成份。
1938 公众通过活动提升了对于人造黄油的认知，和对添加维他命的人造黄油品牌的了解，如英国的 Stork 和荷兰的 Blue Band，人造黄油的销售水平恢复到接近 1929 年的水平。
30 年代晚期 由于第二次世界大战，外汇和流通管制，国际贸易变得日益复杂。联合利华无法将盈利从德国提取出来，只得转而投资一些与油脂业无关的企业，包括公用事业。
1941 闪电战期间，Lifebuoy 香皂曾在伦敦提供免费的特别时期洗浴服务。Lifebuoy 派出装备有热水、香皂、毛巾的车辆开往受炸弹袭击的地方，用流动的洗涤设备，提供急需的帮助。
1943 联合利华成为 Frosted Foods 的大股东，拥有 Birds Eye，同时在英国拥有最新的食物储藏技术 - 深度冷藏。多年后，冷藏被证实为天然的保存食物新鲜的最好方法，再一次受到公众的欢迎。几乎同时，联合利华收购 Batchelor's，一家擅长做脱水冷冻蔬菜和罐头食品的企业。
1945 战争结束时，联合利华又重新获得了它所有的全球分公司的掌控权，但仍未进入东欧和中国。战时，企业不可避免的权力下放，作为政策决策来继续推行。
1946 Birds Eye 在英国推出第一代冷冻豌豆。这时，肉类、鱼类、冰激凌、罐头食品加起来只占到联合利华总销售额的 9%。
1955年9 月 22 日，联合利华做了第一个电视广告，是 Gibbs SR 牙膏广告。
炸鱼条在英国上市，10 年内占有了英国的 10% 的鱼类消费。
Dove 香皂在美国上市。
1956 联合利华研究中心成立了生化部门，80 年代，生物研究部演变成生物科学，营养和食品安全部。
PG Tips黑猩猩在英国新推出的商业电视频道上于圣诞节首次亮相。这个广告拍摄的是伦敦动物园一群黑猩猩的茶话会。这则广告使 PG Tips 成为英国最大的茶饮料品牌。
第一个 Pears 小姐在著名的 Pear's 杯选美活动中诞生，她代表了自然的美，清新的美。
1958 在荷兰，联合利华通过收购 Vita NV 将贸易扩展到冷冻食品类和冰激凌类，而后成立 Iglo Mora 集团。
1959 联合利华推出其第一块盒装的人造黄油，取代了传统的蜡纸包装。这一包装的德国 Blauband 和英国 Flora 人造黄油相继上市。
1960 所有与洗涤有关的品牌都被一家公司控制，即 Lever Brothers and Associates。联合利华受到医学组织的要求开发了一种低胆固醇产品，于是 Becel 便应运而生。一开始它只在药店出售。
1961 收购了美国的 Good Humor 冰激凌。
1965 联合利华成立了一家专业包装公司，4P 集团，它从一家服务于自身的公司转变为一家盈利的企业。Cif 在法国上市。
1967 Birds Eye/Iglo/Frudesa 首次在电视广告中亮相。
1968 联合利华未能成功的合并 Allied Breweries - 英国最大的酿造公司。
1969 联合利华 Birds Eye 的豌豆产品第一次出现在彩色的电视广告里。
1971 联合利华购得力顿国际，成为世界上最大的茶公司之一。
Impulse 除味剂在南非开始上市。到 1985 年，它销往 30 个国家。
Mentadent 作为革命性的健康口香糖品牌在奥地利上市。
1973 在西班牙购得 Frigo 冰淇淋。
联合利华的子公司 the United Africa，成为跨国公司 UAC International，自 20 世纪 20 年代成立至今已在 43 个国家拥有业务。
1984 联合利华宣布它的核心产业战略。在后来的 10 年里，联合利华还要进行大量的收购和售出工作。
Brooke Bond 是联合利华收购的第一个竞争对手。
2001 年，联合利华的品牌从 1,600 个削减至 900 个。公司出售了 DiverseyLever, Elizabeth Arden 和 Unipath。
2002 通过收购和出售 87 家企业，我们的品牌组合得到了重组和增强，这带来了 63 亿欧元的销售收入。
2003 联合利华健康研究中心分别在曼谷，阿克拉，加纳成立分部。
我们制定了营养政策，营养与健康学会成立。
2004 联合利华推出了“活力使命”和新的公司标识，包括代表联合利华、我们的产品以及联合利华人多样性的新标志。
2010年至今意识到我们正处于历史的转折点上，我们制定了减少对环境的影响，同时增加联合利华的积极社会影响的战略。